2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也随之调整。与以往32队分8组不同，新赛制下48队被分为12个小组，每组4支球队。这意味着小组赛阶段总共进行72场比赛（每组6场），比过去多出24场。
每个纬来体育nba小组采用单循环赛制，即每支球队都要和其他三支队伍各踢一场，共进行3场比赛。胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。小组排名首先依据积分高低决定。
每组前两名直接出线，共24支球队（12组×2）。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得晋级资格。这样一来，进入淘汰赛阶段的球队总数为32支，后续比赛将采用单场淘汰制，直至决出冠军。
由于各小组对手实力不同，不能仅看积分高低。国际足联会统一比较所有12个小组第三名的战绩，排序依据依次为：积分、净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）、抽签等。这意味着即使某支第三名球队只拿到3分，也可能因净胜球或进球优势力压其他同分球队晋级。
扩军后，更多国家有机会登上世界杯舞台，尤其对中小足球国家是重大利好。同时，小组出线门槛相对降低——理论上，一支球队赢1场、平1场（积4分）基本可确保晋级；即便只赢1场（3分），也有较大机会以第三名身份出线。不过，这也可能削弱小组赛的竞争强度，因为部分球队在末轮可能已提前锁定出线名额。
简单来说：48队分12组，每组4队打3场；前二稳进32强，8个最佳第三“捡漏”晋级。关键在于，即便没拿小组前二，只要在第三名中排进前八，依然有希望继续征战淘汰赛。因此，每一分、每一个进球都可能成为决定命运的关键。
2026世界杯的新赛制在扩大参与度的同时，也保留了淘汰赛的激烈性。对于球迷而言，理解“12组+8个最佳第三”的晋级逻辑，是看懂整届赛事走向的基础。无论支持哪支球队，只要它打进正赛，就有至少三次机会争取出线，而不再像过去那样“输两场就回家”。
